Cây xanh có tác dụng cung cấp nguồn oxy dồi dào cho bầu khí quyển để duy trì sự sống của mọi sinh vật trên trái đất, cải thiện khí hậu; ngăn chặn và lọc bức xạ mặt trời, giảm hiệu ứng nhà kính, phân tán nguồn nhiệt, hạn chế tiếng ồn, cản gió, bụi; ngăn chặn quá trình bốc hơi nước, giữ độ ẩm đất và không khí, điều hòa mực nước ngầm; chống xói mòn, rửa trôi đất, qua đó góp phần giảm thiểu lũ lụt gây thiệt hại rất lớn về người và của. Bên cạnh đó, cây xanh còn có vai trò quan trọng trong kiến trúc cảnh quan.